Annual Shareholders Meeting 2001

SINGULUS TECHNOLOGIES AG, Kahl am Main
Hauptversammlung am 07. Mai 2001

Roland Lacher, Vorsitzender des Vorstandes



1. Begrüßung

Meine sehr verehrten Damen und Herren,

sehr herzlich begrüße ich Sie heute morgen im Namen des Vorstandes der SINGULUS TECHNOLOGIES AG zu unserer Hauptversammlung 2001.

Ein herzliches Willkommen richte ich an alle Aktionäre und auch an die anwesenden Vertreter der Presse. Ich verbinde dies mit einem Dank für Ihre Berichterstattung über unsere Bilanzpressekonferenz am 30.März 2001, von der Sie in den verschiedenen Medien ausführlich informiert haben.

Der Vorstand möchte Ihnen heute einen umfassenden Rückblick auf das abgelaufene Geschäftsjahr 2000 geben. Es war das dritte volle Geschäftsjahr als börsennotierte Aktiengesellschaft, in welchem es uns gelungen ist, unser Unternehmen zum weltweit größten Hersteller von Produktionsanlagen zur Herstellung von Optical Discs zu entwickeln. Es wird mir deshalb eine besondere Freude sein zu berichten, wie wir die Chancen des Marktes maximal wahrgenommen haben, wie wir uns unter den wichtigsten Wettbewerbern heute und morgen positioniert sehen, welche Geschäftsziele wir in der Zukunft verfolgen wollen und was wir für das laufende Jahr 2001 erwarten.

Nachdem sich innerhalb der letzten 12 Monate die Finanzmärkte - und dort speziell die Aktienmärkte - erheblich verändert haben und der Aktienkurs mit derzeit 26,20 Euro erheblich entfernt vom Allzeit-Hoch mit 76 Euro ist, wird auch darüber ebenso zu reden sein wie über unsere Einschätzung zum heutigen Listing am Neuen Markt der Deutschen Börse in Frankfurt.

Zur leichteren Einstimmung in unsere Welt der Produktionsanlagen für CD und DVD möchten wir Ihnen jetzt einen kurzen Film vorführen, der Ihnen einen kurzen Eindruck von Maschinentechnik und Produktionstechnologie geben soll, wie wir sie in den vergangenen Jahren erfolgreich entwickeln konnten.


2. Rückblick auf das Geschäftsjahr 2000

Das Geschäftsjahr 2000 war erneut durch außerordentliches Wachstum gekennzeichnet und verlief für SINGULUS TECHNOLOGIES in vielfacher Hinsicht extrem erfolgreich:

Der Konzernumsatz stieg nach 177,3 Mio EURO im Jahr 1999 auf 375,7 Mio EURO (+ 112 %). Der Jahresüberschuß des Konzerns hat sich mit 48,6 Mio EURO gegenüber dem vorigen Geschäftsjahr 1999 (23,8 Mio EURO) mehr als verdoppelt. Die Bruttomarge im Gesamtunternehmen betrug 37,7 % (Vorjahr 38,0 %) und unterstreicht somit weiterhin die besondere Ertragsstärke.

Bei CD-Produktionslinien konnte der Umsatz um 83,2 % gegenüber Vorjahr gesteigert werden. Mit der Auslieferung von insgesamt 405 Anlagen wurde der Abstand zum nächsten Wettbewerber nochmals deutlich weiter vergrößert und somit die Weltmarktführerschaft in diesem Produktsegment verteidigt. Wesentlich für diesen großen Erfolg ist die Entwicklung der SKYLINE zu einer ganzen Anlagen-Familie, die auch auf DVD 5 und CD-Card-Anwendungen erweitert worden ist.

Der Umsatz für DVD-Produktionslinien konnte um 320 % gegenüber Vorjahr außerordentlich stark gesteigert werden und erreichte bereits einen Anteil von 34 % an unserem Gesamtgeschäft. Damit haben wir auch in diesem neuen Wachstumsmarkt die weltweite Spitzenposition gewonnen. Die von uns bereits im Jahre 1997 eingeführte In-line-Produktionstechnik hat sich weltweit erfolgreich durchsetzen können und wird nunmehr auch von unseren Wettbewerbern ausnahmslos geliefert. Die von uns in der Vergangenheit geleistete Pionierarbeit gibt uns jedoch auch heute noch einen deutlichen Vorsprung in Prozesstechnik und Gesamt-Produktivität unserer Anlagen.

Entsprechend unserer in der Vergangenheit definierten Geschäftsstrategie ist es unser besonderes Ziel, in Ergänzung zu dem Geschäft der Maschinen und Anlagen für Prerecorded (vorbespielte) Discs auch in die Marktsegmente für Recordable Discs (einmal beschreibbar) und Rewritable Discs (mehrfach wiederbeschreibbar) einzutreten und auch dort eine bedeutende Position zu gewinnen. Diesem Ziel sind wir jetzt entscheidend näher gekommen, nachdem sich unsere CD-R-Produktionslinie STREAMLINE in diesem Jahr 2000 fest im Markt etabliert hat. Unsere Kunden schätzen dabei vor allem die große Stabilität der Dye-Prozesstechnik und die dadurch erreichte hohe Qualität der produzierten Discs.
Der primäre Markt für einmal beschreibbare CD-R wird auch in der Zukunft sicherlich stark weiterwachsen und damit ebenfalls der Markt für die dazugehörigen Anlagen. Allerdings gestaltet sich dieses Geschäft in der Zukunft wohl eher zyklisch und kann deshalb wirtschaftlich erfolgreich nur im engen Verbund mit anderen Anlagengeschäften betrieben werden, die eine gemeinsame Verwendung standardisierter Baugruppen erlauben.

Diese Aussage gilt auch für die einmal beschreibbare DVD-R mit 4,7 GB Speicherkapazität, wie sie gegenwärtig weltweit in den Markt eingeführt wird. Die dazugehörigen Brenner sind im Preis bereits unter 1000 $ gefallen und werden somit mehr und mehr auch zur privaten Nutzung attraktiv, die dann erst das echte Mengengeschäft auslösen wird. Unsere STREAMLINE ist mit leichten Modifikationen auch für die DVD-R - Produktion verwendbar.

Ein weiterer sehr wichtiger Meilenstein war die Erstinstallation des neuen Multilayer-Metallizers MODULUS zur Beschichtung von Rewritable CD und DVD. Ohne Zweifel gehört den Rewritable-Technologien die Zukunft, so daß sich mit dem neuen Metallizer MODULUS ein besonders erfolgsversprechender Zukunftsmarkt für unser Unternehmen eröffnet.

In Ergänzung zum Metallizer MODULUS für alle wiederbeschreibbaren Medien entwickeln wir gegenwärtig auch noch die dazugehörige Replikationslinie für das Gesamt-Produktionssystem, die wir unter dem Namen SUNLINE im dritten Quartal dieses Jahres in den Markt einführen werden. Für die ersten Gesamtsysteme sind wichtige Schlüsselkunden schon gefunden, die wir allein anhand von Konzept-Studien und -Zeichnungen zur Vertragsunterschrift überzeugen konnten, bevor überhaupt ein Prototyp demonstriert wurde.

Mit den Entwicklungen für MODULUS und SUNLINE ist unser Produktportfolio für alle Formate und Technologien der CD-Generation und DVD- Generation erst einmal komplett. Aber zum Zurücklehnen oder Ausruhen besteht kein Anlaß: Technologie-Felder verhalten sich nicht statisch, sondern bewegen sich ständig dynamisch weiter.

Und so wissen wir bereits heute, daß gegenwärtig in den weltweiten Entwicklungslabors an einer dritten Generation optischer Datenspeicher unter dem Arbeitstitel "DVR" gearbeitet wird, die unter Verwendung des Blauen Lasers mit etwa 420 Nanometer Wellenlänge eine Speicherkapazität von 20 - 25 GB auf einer einzigen Disc mit 120 mm Durchmesser ermöglichen wird, also eine nochmalige Steigerung um den Faktor 5 gegenüber der heutigen DVD. Einige Eckdaten dieser Entwicklung sind schon publik geworden, und demnach sieht es danach aus, daß zuerst die Anwendung für wiederbeschreibbare DVR zur Marktreife innerhalb der nächsten 2 bis 3 Jahre entwickelt werden wird, da man eine technische Lösung für " real time recording von High Definition TV " mit den dazu erforderlichen riesigen Datenmengen finden will.

Die gute Nachricht für unser Unternehmen ist dabei: Es sieht bisher so aus, daß die bei DVR für wiederbeschreibbare Discs verwendete Beschichtungstechnik weitgehend mit derjenigen identisch ist, welche wir auch bei DVD-Rewritable einsetzen. Unser Metallizer MODULUS hat offensichtlich beste Chancen, auch bei DVR erfolgreich eingesetzt zu werden.

Die wichtigen Märkte Asiens - speziell in Hong Kong und Taiwan - verzeichneten im Jahr 2000 eine stürmische Nachfrage nach allen Maschinen zur Produktion von CD, CD-R und vor allem auch DVD. So mußten gerade im 1. Halbjahr größte Anstrengungen sowohl bei uns intern als auch bei unseren Lieferanten unternommen werden, um in der Produktion dem extremen Marktbedarf folgen zu können. Gleichzeitig begann im 2. Quartal der schrittweise Umzug in das neue Werk nach Kahl/Main bis zur Vollendung Ende Juni 2000, so daß der gesamten Belegschaft äußerste Anstrengungen abverlangt wurden.

Mit dem schnellen Wachstum war wiederum ein deutlicher Aufbau der Belegschaft um weitere 107 Mitarbeiter auf jetzt weltweit insgesamt 319 Mitarbeiter verbunden. Zusätzlich beschäftigten wir zeitweise noch bis zu 70 Leiharbeitskräfte, um die Spitzenbelastungen zu bewältigen.
Wir haben uns gefragt, ob es bei unserem hohen Anteil des Asien-Geschäftes wirtschaftlichen Sinn machen könnte, eine zusätzliche Fertigungsstätte für unsere Replikationslinien in Fernost zu errichten und damit näher an unseren wichtigsten Absatzmärkten zu produzieren. Die genaue Analyse ergab jedoch, daß bei Beibehaltung unseres heute sehr erfolgreichen Business-Models, das auf eine Teilefertigung bewußt verzichtet und sich in der Produktion lediglich auf Montage und Inbetriebnahme unserer Anlagen beschränkt, die lokale Wertschöpfung zu gering wäre und sich ein derartiges Projekt deshalb finanziell nicht rechnet. So wird auch in Zukunft nur Kahl unser einziger Produktionsstandort bleiben.

In unserem neuen Werk in Kahl haben wir optimale Möglichkeiten zur Schulung unserer eigenen Mitarbeiter, aber vor allem auch des Personals unserer Kunden schaffen können. Jeweils ein Exemplar der verschiedenen Anlagen steht in einem großzügig gestalteten Ausstellungsraum zur Vorführung und Unterweisung zur Verfügung. Laufend werden mehrtägige Trainingskurse in einem angeschlossenen Seminarraum, ausgerüstet mit modernster Medientechnik, durchgeführt.

In unseren verschiedenen, technologisch sehr anspruchsvollen Geschäftsfeldern sehen wir die besondere Notwendigkeit zu ständigen internen und externen Schulungsmaßnahmen. Aufgrund der großen Zustimmung und Nachfrage durch unsere Kunden auf unser Seminar-Angebot haben wir uns entschlossen, ein zweites Demonstrations- und Schulungszentrum in unserer amerikanischen Tochtergesellschaft in Windsor/Connecticut für die Märkte in Nord- und Südamerika zu errichten. Ein drittes Zentrum investierten wir in Penang/Malaysia für unsere Kunden und Außendienst-Mitarbeiter in Asien. Damit erfüllen wir gleichzeitig in überzeugender Weise die von uns selbst vorgegebene Zielsetzung, daß wir mit allen Aktivitäten unseren Kunden so nah wie möglich sein wollen. Die dadurch gesteigerte Kundenzufriedenheit wird uns dauerhafte Geschäftsverbindungen sichern.


3. SINGULUS TECHNOLOGIES Aktie

Das erfolgreiche Wachstum bei Umsatz und Gewinn unseres Unternehmens wurde auch im Jahre 2000 von den Investoren am Neuen Markt der Deutschen Börse Frankfurt zunächst anerkannt: Auch durch die allgemeine Euphorie am Neuen Markt beflügelt, erreichte der Aktienkurs mit 76,00 EURO ein Allzeit-Hoch. Um so mehr wurden die Anleger dann in der Folgezeit durch die allgemein rückläufigen Kurse bei Technologie-Aktien enttäuscht. Die SINGULUS -Aktie war davon ebenfalls betroffen und notierte zum Jahresende nur mit 36 EURO. Sie lag damit jedoch immer noch um 14 % über dem Jahres-Anfangskurs von 31,50 EURO (bereinigt durch Kapitalerhöhung aus Gesellschaftsmitteln und Aktiensplitt 1 : 1)
Im Vergleich zum Nemax 50 Index, der sich im Berichtsjahr von 5151 Punkte um 44 % auf 2869 Punkte reduzierte, ist die Performance Entwicklung der SINGULUS-Aktie weiterhin beachtlich gut. Auch gemessen an der Entwicklung des Neuer Markt All Share Index (minus 41 %) zeigte die SINGULUS-Aktie eine deutlich bessere Performance.

Zu Beginn des neuen Jahres 2001 zeigte der Neue Markt eine allgemein negative Kursentwicklung, der sich auch die SINGULUS TECHNOLOGIES Aktie nicht entziehen konnte. Nach der Ankündigung, daß nach ununterbrochenem und zeitweise stürmischem Wachstum während der vergangenen 5 Jahre unser Unternehmen jetzt für 2001 wegen Überkapazitäten in Asien von einer Konsolidierung des Geschäftsverlaufes ausgeht, fiel der Kurs deutlich auf 17,25 EURO und stabilisierte sich in der Folgezeit auf einem Niveau von etwa 23 – 25 EURO. Der Schlusskurs am vergangenen Freitag betrug 26,20 EURO.
Natürlich ist der Vorstand mit dieser Kursentwicklung nicht zufrieden, sondern wird mit aller Kraft daran arbeiten, die Performance der Aktie wieder zu verbessern. Doch zweifellos sind wir bei unserer negativen Kursentwicklung auch stark von externen Einflüssen betroffen, welche nicht nur auf die augenblicklich schwache Verfassung der Finanzmärkte weltweit zurückzuführen sind, sondern auch insbesondere die zum Teil verlorene Glaubwürdigkeit und Seriösität des Neuen Marktes im Grundsatz berühren.
Firmen-Insolvenzen, Skandale und Luftnummern von Dot.Com.-Unternehmen schaden leider auch uns als grundsolidem Börsenwert. So stellt sich für mich durchaus die Frage, ob der Neue Markt der Deutschen Börse seine Reputation über diese Krise retten kann oder ob dieses Börsensegment so stark stigmatisiert wird, daß die gesunden Unternehmen und Ihre Aktionäre dadurch Schaden erleiden.
Als Alternative käme für unser Unternehmen ggf. nur ein Listing an der NASDAQ in New York infrage, das aus der Sicht des Vorstandes und der heutigen Aktionäre sicherlich kein Wunschszenarium darstellt. Doch wenn es den Verantwortlichen des Neuen Marktes der Deutschen Börse und des Finanzmarktes Frankfurt nicht gelingen sollte, die eingetretenen Fehlentwicklungen zu korrigieren und somit die schwarzen von den weißen Schafen deutlich zu trennen, wird der Vorstand zum Schutze des Unternehmens und seiner Aktionäre nicht untätig zusehen können.


4. Gewinnverwendung 2000

Der Vorschlag zur Gewinnverwendung erfolgt auf Basis des nach Deutschem Recht (HGB) erstellten Einzelabschlusses der SINGULUS TECHNOLOGIES AG. Der Jahresüberschuß in Höhe von 72,528 Mio. DM (37,1 Mio EURO) wird gemäß § 16.3 der Satzung zur Hälfte in "Andere Gewinnrücklagen" eingestellt. Der verbleibende Bilanzgewinn in Höhe von 36,264 Mio. DM (18,5 Mio EURO) soll durch Beschluß der Hauptversammlung ebenfalls in "Andere Gewinnrücklagen" eingestellt werden.

Das infolge Gewinnthesaurierung zunehmende Eigenkapital steht somit für die Finanzierung der auch künftig intensiven Entwicklung neuer Produkte und deren Markteinführung zur Verfügung, wie sie für Firmen unserer Art mit sich schnell verändernden Technologien und Märkten typisch ist. Unverändert erwarten wir mittelfristig eine weitere Geschäftsausweitung, die nennenswerte Finanzmittel sowohl für internes als auch zu gegebener Zeit externes Wachstum – einschließlich der Entwicklung neuer Geschäftsfelder – erfordern wird.

Darüber hinaus kann die gegenwärtig zu beobachtende Konsolidierungsphase der Hersteller für Optical Disc - Anlagen in Verbindung mit hartem Preiswettbewerb besondere Anforderungen an die Liquidität unseres Unternehmens stellen. Als Marktführer müssen wir uns deshalb alle finanziellen Freiheitsgrade sowie Entscheidungsspielräume sichern, um darauf vorbereitet zu sein, gegebenenfalls pro-aktiv den Konsolidierungsprozeß steuern zu können.


5. Ausblick in das neue Geschäftsjahr 2001

Das Wachstum für das Geschäft der Optical-Disc-Replikationsanlagen wird mittelfristig weiterhin sehr positiv eingeschätzt. Denn die zunehmende Akzeptanz und Marktdurchdringung der DVD für Video sowie DVD-ROM für Spielkonsolen – wie z. B. Playstation 2 von SONY und XBOX von MICROSOFT – erfordern in den kommenden Jahren einen kontinuierlichen und weltweiten Ausbau der Fertigungskapazitäten. Außerdem werden die einmal beschreibbaren Discs CD-R sowie die neue DVD-R im Absatz deutliches Wachstum zeigen und vor allem auch die neuen wiederbeschreibbaren Medien CD-RW sowie DVD-RW/RAM zusätzliche Nachfrage auslösen. Denn durch die Erschließung neuer Anwendungen mit Hilfe dieser neuen Medien vergrößert sich der Gesamtmarkt ständig.

Als nunmehr größtes Unternehmen der Branche kann SINGULUS TECHNOLOGIES auf besondere Stärken bei Metallizern, CD-Linien und DVD-Anlagen mit weltweit führenden Marktpositionen verweisen, die aufgrund herausragender Technologien und Produkt-Innovationen erreicht wurden. Diese Tatsache wurde erst jüngst erneut durch einen Großauftrag über DVD-Anlagen nachdrücklich bestätigt.

Das neue Geschäftsjahr 2001 steht unter der besonderen Zielsetzung, den neu entwickelten Multilayer-Metallizer MODULUS für alle wiederbeschreibbaren Medien – und hier insbesondere für die technologisch anspruchsvollsten DVD-RW/RAM – erfolgreich in den Markt einzuführen. Für dieses Produktsegment wird im Laufe des Jahres zusätzlich eine komplette Produktionslinie unter dem Namen SUNLINE vorgestellt werden. In Verbindung mit dem PIONEER-Technologie-Abkommen wird es dann möglich sein, den Kunden schlüsselfertige Gesamt-Produktionsanlagen zusammen mit umfangreichem Prozeß-Know How für alle wiederbeschreibbaren Medien zu liefern.

Wir haben unser Unternehmen in den vergangenen Jahren von einem Hersteller von Metallizern zu einem Systemhaus entwickelt, das mit einer breiten und gleichzeitig technologisch führenden Produktpalette global excellent aufgestellt ist. Wir haben in der Vergangenheit jährlich ein neues Produkt marktreif entwickelt und das Produktprogramm ständig erweitert. Aufgrund unserer großen Innovationskraft besitzen wir das Verständnis und die Fähigkeit auch zur Erneuerung der vorhandenen Produkte in geplanten Lebenszyklen: So wird im Monat Juni 2001 der Metallizer SINGULUS III durch einen neuen und leistungsfähigeren Metallizer SINGULUS V ersetzt werden, und unsere heutige CD-Linie SKYLINE wird eines Tages durch eine SKYLINE II ersetzt werden.

Vermutlich wird die Gesamt-Branche der Hersteller für Optical-Disc-Replikationsanlagen in diesem Jahr eine Phase der Konsolidierung mit zunehmendem Preiswettbewerb durchlaufen, die auch für unser Unternehmen von einem im Vergleich zum Vorjahr rückläufigen Geschäftsvolumen und Ergebnis-Rückgang gekennzeichnet sein wird. Die führende Marktposition in Verbindung mit unserer schlanken Kostenstruktur bietet jedoch beste Voraussetzungen, am Ende gestärkt aus dem Prozess einer Bereinigung des Marktes hervorzugehen.

Denn im Vergleich zu allen Wettbewerbern können wir auf ganz besondere Stärken und Alleinstellungsmerkmale in unserem Unternehmen verweisen. So auf:

:: den höchsten Gesamtumsatz
:: das beste Produktportfolio
:: die beste Vertriebsorganisation
:: die schnellste Produktentwicklung
:: die beste Beschichtungs-Technologie (Sputter-Technik)
:: die beste Kostenstruktur mit geringen Fixkosten (18 %)
:: den höchsten Umsatz je Mitarbeiter
:: die höchsten Margen
:: den höchsten Gewinn pro Aktie
:: eine solide Bilanzstruktur (53 % Eigenkapital)

Unter Berücksichtigung der Tatsache, daß sich unser Geschäft stets nicht gleichmäßig über das Kalenderjahr verteilt, sondern im ersten Quartal traditionell schwächer verläuft als in den folgenden Perioden, haben Auftragseingang und Umsatz im neuen Geschäftsjahr 2001 unsere bisherige Erwartung in vollem Umfang bestätigt.

Die Größe unserer Märkte und ihre gegenwärtige Verfassung lassen jedoch für 2001 nur eine Umsatzerwartung von ca.250 Mio. Euro zu, das bedeutet also einen deutlichen Rückgang gegenüber dem excellenten Vorjahr mit 375 Mio Euro, über mehrere Jahre gerechnet aber immer noch die Fortsetzung eines Wachstums in einem Korridor von 25 – 35 %. Auch der Gewinn wird entsprechend zurückgehen, aber auch weiterhin eine solide Umsatzrendite ergeben.

Es sieht so aus, daß der Tiefpunkt im Auftragseingang hinter uns liegt: Das erste Quartal 2001 war bereits höher als das letzte Quartal 2000, und im April dieses Jahres konnten wir erstmalig wieder von Großaufträgen berichten, und das sogar im Marktsegment für einmal beschreibbare CD-R, wo wir in der Marktposition noch nicht die No. 1 oder Nr. 2 sind. Aber wir gewinnen jetzt offensichtlich zusätzliche Marktanteile. Auch die Ordertätigkeit bei DVD-Anlagen hat sich wieder deutlich verstärkt.
Es könnte allerdings jetzt der Zeitpunkt auch für geeignete Diversifikationen gekommen sein. Diese sollten neue Wachstumsfelder und als Folge neue Quellen zur langfristigen Wertsteigerung des Unternehmens erschließen. Für uns stellt sich deshalb nicht die Frage nach dem "ob",sondern lediglich nach dem "was" und "wie" und "wann". Denn bekanntlich ist eine erfolgreiche Diversifikation leichter gesagt als getan , da sie mit erheblichen unternehmerischen Risiken verbunden ist, wie einschlägige Beispiele weltweit zeigen.

Unsere bisherige und bewußte Zurückhaltung bei Mergers and Acquisitions - trotz vielfacher Gelegenheiten - hat unser Unternehmen bisher vor Risiken sowie Fehlinvestitionen bewahrt und auf gutem Kurs gehalten. Wir werden jedoch mit unserem Management Team und mit der gesamten Belegschaft hart daran arbeiten, das Umsatzniveau und auch die Ertragsstärke des Erfolgjahres 2000 bald wieder zu erreichen.


6. Schluss

Ich möchte damit den Bericht des Vorstandes zur heutigen Hauptversammlung beschließen. Ich danke Ihnen nochmals sehr verbindlich für Ihr Kommen und für die uns geschenkte Aufmerksamkeit sowie das Vertrauen, das Sie als unsere Investoren auf SINGULUS TECHNOLOGIES gesetzt haben.